Les Halles Raspail, appelées aussi anciennes Halles municipales, sont situées en plein cœur du centre ancien de Toulon. Inauguré le 30 mars 1929 pour accueillir le marché couvert, le bâtiment en béton armé de style Art-déco a longtemps été fermé. 

Et pourtant ... Fermez les yeux et imaginez. Il est 6h30, devant la jolie fontaine Wallace. Les charrettes à bras laissent libre accès au petit escalier des Halles. Accoudés au comptoir, les lève-tôt s’y retrouvent pour boire un café ou un ballon. Bientôt la grande salle entre en ébullition. L’accent provençal émerge du brouhaha. Le chaland fait la queue pour un steak de cheval, un plat-de-côtes boucané ou un chèvre de Calenzana. Sans oublier la dorade à peine endormie, pêchée du matin en rade des Vignettes. Le bruit et l’odeur, les saveurs… Telle était l'ambiance des halles il y a un siècle.

Dans les années '80, "les Halles étaient un endroit formidable, plein de vie. Il y avait une ambiance formidable entre la cinquantaine de commerçants déclare à Var-matin, Andrée Berthou, ancienne commerçante des Halles . On était bons copains, heureux de venir travailler. La buvette livrait les cafés à chaque stand. Il y avait Baldacchino, le boucher?; L’Héritier, l’épicier?; le charcutier corse Saravelli… Et puis Zize, la poissonnière. On avait beau lui tourner le dos, on n’entendait qu’elle?!"

Ensuite, la concurrence des nouveaux modes de consommation fait rage. Les Halles se délabrent et les pouvoirs publics refusent de les moderniser. En 1990, l’ouverture de Mayol les affaiblit un peu plus et le nombre de commerces diminue. En 2001, ils ne sont plus que quatre vendeurs, charcuterie, buvette, épiceries vietnamienne ou corse, à y survivre. Inexorablement, le marché couvert s’endort…

La réouverture des Halles requalifie le quartier

Mais cet ancien lieu de vie historique possédait un réel potentiel pour la redynamisation du quartier et du cœur de ville :  grands volumes, emplacement central, architecture Art-Déco. Réouvert récemment - Les halles ont été inaugurées le 10 septembre 2021 par Hubert Falco maire de la ville -, elles se positionnent comme une locomotive pour la requalification du quartier.